L’observation des baleines est une des autres nombreuses activités qu’offre la Nouvelle-Calédonie.

LA DECOUVERTE DES BALEINES
De juillet à septembre, des sorties en mer sont organisées au départ de Nouméa et de Prony au sud de la Grande Terre pour aller à la rencontre des baleines à bosse.
Elles se retrouvent dans les baies du lagon sud, à Lifou et Ouvéa et aux abords de l’îlot Ténia à la saison des amours.
Les migrations de ces cétacés se font uniquement dans le sens nord-sud et sud-nord, de part et d’autre de l’équateur, l’été vers les pôles et l’hiver vers les tropiques pour une durée d’environ deux mois.
En Nouvelle-Calédonie, on estime entre 300 et 600 le nombre de ces visiteuses.
La création d’un sanctuaire baleinier sur l’ensemble des eaux calédoniennes a été votée le 13 août 2003 par le Congrès de Nouvelle-Calédonie.
La Province Sud a récemment élargi ce sanctuaire à tous les mammifères marins, notamment les dauphins et les dugongs, dans les eaux sur lesquelles elle a autorité.
Un dépliant de bonne conduite pour observer les baleines a été édité par la Direction des ressources naturelles de la Province Sud. En effet, ces cétacés sont très vulnérables, surtout les femelles et les baleineaux. Des perturbations répétées peuvent entraîner une diminution du nombre de baleines, voire l’abandon de la zone de reproduction.

LA DECOUVERTE DES DAUPHINS

Deux espèces de dauphins fréquentent notre zone.

• Stenella longirostris : (spinner dolphin) on le trouve en groupes dépassant la cinquantaine d’individus dans la réserve de Ténia. Ce sont des animaux plus petits et plus actifs que les précédents. C’est le seul dauphin qui fait des vrilles en sautant hors de l’eau.
• Tursiops truncatus : c’est « Flipper le dauphin ». on le rencontre dans la baie, autour des grands îlots, par groupes de 2 à une dizaine d’individus.